第4話　十五年ぶりの男

神谷輝に会うことを決めたのは、それから三日後だった。

本当なら会いたくなかった。

十五年間、一度も連絡を取っていない。

私にとって彼は、できれば一生会いたくない人間の一人だった。

だからこそ皮肉だった。

今、私が最も頼れる人物が彼だったのだから。

KAMIYA CAPITAL。

数年前、MIZUKI DESIGNに出資した投資会社。

社長は神谷輝。

出資が決まったとき、名前は聞いていた。

けれど私は担当から外れていた。

会わないようにしていたのかもしれない。

自分でもよく分からない。

午後二時。ホテルのラウンジ。

私は窓際の席で待っていた。

「久しぶり」

声がして、顔を上げる。

十五年ぶりの神谷輝が立っていた。

黒髪。整った顔。冷静な目。

頬の線が少し鋭くなったくらいで、腹が立つほど変わっていない。

「久しぶり」

私も答えた。

輝は向かいに座り、コーヒーを注文した。

沈黙。

先に口を開いたのは輝だった。

「結婚したんだな」

「ずいぶん前に」

「知ってる」

「じゃあ聞かないで」

輝が少し笑う。

その笑い方まで昔と同じだった。

十五年前。

私たちは結婚するつもりだった。

少なくとも私はそう思っていた。

それなのにある日突然、「別れよう」と言われた。

理由は教えてくれなかった。

連絡先も変えられた。

私は三か月泣いた。

半年引きずった。

そして、二度とこの男を信じないと決めた。

「仕事の話をしましょう」

私はUSBメモリを差し出した。

「会社のお金が消えてる」

輝の表情が変わる。

「いくら？」

「三千万円」

「誰の承認？」

「拓真」

輝はUSBをノートパソコンに挿し、しばらく無言でデータを見た。

送金履歴。会社情報。承認記録。

五分。十分。

私はコーヒーに手をつけずに待った。

やがて輝が言った。

「玲花」

久しぶりに名前を呼ばれた。

胸が少しだけ痛む。

「これは横領だけじゃない」

「どういうこと？」

輝は画面をこちらへ向けた。

「このLUNAREST PARTNERS。代表者の桐谷修司」

「知らない人」

「俺は知ってる」

「誰？」

「企業整理専門のブローカーだ」

「企業整理？」

「表向きはコンサルタント。でも実際は、会社の資産や事業を別会社へ移す案件に何度も関わっている」

私は眉を寄せた。

「会社を潰すってこと？」

「可能性はある」

「拓真が？」

「まだ断定はできない」

輝は別のファイルを開いた。

「でも気になることがある」

画面に、いくつかの法人名が並ぶ。

「桐谷が過去に関わった会社だ。三社とも、一年以内に主要事業を別会社へ譲渡してる」

背中が冷たくなる。

「偶然？」

「三社連続なら、俺は偶然とは思わない」

「でも、拓真は会社の社長よ。自分の会社を弱らせてどうするの」

輝は私を見た。

「本当に自分の会社だと思ってるか？」

私は答えなかった。

MIZUKI DESIGN。

父が作った会社。

株式の多くは、私の家族が保有してきた。

拓真は結婚後に会社へ入り、経営能力を評価されて社長になった。

だが、会社そのものは父が作ったもの。

私が守ろうとしてきたものだ。

「玲花」

輝が低い声で言う。

「拓真さんは、会社を壊したいんじゃない」

「じゃあ？」

「君から会社を奪いたいのかもしれない」

その言葉が、妙にしっくりきた。

同時に、三日前の夜に聞いた電話を思い出す。

《玲花が気づく前に》

「もう一つある」

私は言った。

「美月とのメッセージ」

輝が眉を上げる。

「美月？」

「夫の愛人」

「そうか」

あまり驚かない。

腹が立った。

「何、その反応」

「今は浮気より三千万円の方が危険だ」

正論だった。

だから余計に腹が立つ。

私は、あの夜書き留めておいたメモを見せた。

《玲花さんの件、本当に大丈夫？》

《問題ない》

《来週までには片づく》

輝の顔から笑いが消えた。

「これはいつ？」

「四日前」

「何か予定は？」

「来週、取締役会がある」

「他には？」

私は考えた。

「車の点検」

輝がこちらを見る。

「何？」

「私が乗ってる社用車。来週、メンテナンスに出す予定なの。拓真が予約してくれた」

沈黙。

私は笑った。

「まさか」

輝は笑わなかった。

「車は使うな」

「考えすぎよ」

「玲花」

声が強くなる。

「俺は仕事で、人が会社を奪うところを何度も見てきた」

「……」

「金が絡むと、人は何でもする」

私は窓の外を見た。

都会の景色は何も変わっていない。

なのに、私の生活だけが少しずつ崩れていく。

「取締役会までに証拠を揃えたい」

私は言った。

「拓真を解任する」

「急ぐな」

「どうして？」

「相手が何をしてくるか分からない」

「だから急ぐの」

輝は黙った。

やがて。

「分かった」

そう言った。

「俺も調べる」

私は立ち上がった。

「ありがとう」

「玲花」

呼び止められる。

「一人で動くな」

「大丈夫」

「昔から君の『大丈夫』は信用してない」

私は振り返った。

「十五年前に捨てた人に言われたくない」

輝の表情が止まった。

ほんの少し、傷ついたように見えた。

でも、それ以上は何も言わず、私はその場を離れた。

このとき、輝の言葉を聞いていればよかった。

車は使うな。

たったそれだけの言葉を。